Publicado en la revista IMA Fungus, un nuevo estudio destaca el potencial de los l铆quenes para sobrevivir y funcionar en la superficie del planeta rojo
Actualizada 15:09
Por primera vez se ha demostrado que ciertas especies de l铆quenes pueden sobrevivir a condiciones de Marte, incluyendo la exposici贸n a la radiaci贸n ionizante, manteniendo un estado metab贸lico activo.
Publicado en la revista IMA Fungus, un nuevo estudio destaca el potencial de los l铆quenes para sobrevivir y funcionar en la superficie marciana, desafiando las suposiciones previas sobre la inhabitabilidad de Marte y ofreciendo perspectivas para la astrobiolog铆a y la exploraci贸n espacial.
Los l铆quenes no son un organismo 煤nico, sino una asociaci贸n simbi贸tica entre un hongo y algas y/o cianobacterias, conocidas por su extrema tolerancia a ambientes hostiles como los desiertos y las regiones polares de la Tierra. En este estudio, el hongo que participa en la simbiosis con el l铆quen se mantuvo metab贸licamente activo al exponerse a condiciones atmosf茅ricas similares a las de Marte en la oscuridad, incluyendo los niveles de radiaci贸n de rayos X esperados en Marte durante un a帽o de intensa actividad solar.
La investigaci贸n se centra en dos especies de l铆quenes, Diploschistes muscorum y Cetraria aculeata, seleccionadas por sus caracter铆sticas distintivas, exponi茅ndolas a condiciones similares a las de Marte durante cinco horas en una simulaci贸n de la composici贸n atmosf茅rica, la presi贸n, las fluctuaciones de temperatura y la radiaci贸n de rayos X del planeta.
Los hallazgos sugieren que los l铆quenes podr铆an sobrevivir en Marte a pesar de las altas dosis de radiaci贸n de rayos X asociadas con las erupciones solares y las part铆culas energ茅ticas que alcanzan la superficie del planeta. Estos resultados desaf铆an la suposici贸n de que la radiaci贸n ionizante constituye una barrera infranqueable para la vida en Marte y sientan las bases para futuras investigaciones sobre el potencial de supervivencia microbiana y simbi贸tica extraterrestre.
La autora principal del art铆culo, Kaja Skubala, afirm贸: «Nuestro estudio es el primero en demostrar que el metabolismo del hongo que participa en la simbiosis de l铆quenes se mantuvo activo en un entorno similar a la superficie de Marte. Descubrimos que Diploschistes muscorum fue capaz de llevar a cabo procesos metab贸licos y activar mecanismos de defensa eficazmente».
«En definitiva, esta investigaci贸n profundiza nuestro conocimiento sobre la adaptaci贸n de los l铆quenes y su potencial para colonizar entornos extraterrestres», concluye.
Se han recomendado estudios a largo plazo que investiguen el impacto de la exposici贸n cr贸nica a la radiaci贸n en los l铆quenes, as铆 como experimentos que eval煤en su supervivencia en entornos marcianos reales.
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